La décision des autorités chinoises d’assouplir brutalement leurs mesures de lutte contre le Covid-19 suscite des inquiétudes dans le monde entier quant au risque d’émergence de nouvelles variantes du virus. L’annonce par Pékin le 8 janvier de la fin des quarantaines obligatoires à l’arrivée a été accueillie avec joie par les Chinois, déclenchant une ruée vers les vols internationaux.
La nouvelle a été accueillie de manière complètement différente à l’étranger, alors que la Chine faisait face à la plus grande vague de contamination au monde, amplifiée par l’apparition de nouvelles variantes. Après la région de Lombardie, toute l’Italie a décidé mercredi 28 décembre d’imposer des tests obligatoires à tous les voyageurs en provenance de Chine. “Cette mesure est essentielle pour garantir la surveillance et l’individualisation d’éventuelles variantes du virus afin de protéger la population italienne”s’est justifié le ministre italien de la Santé, Orazio Schillaci, dans un communiqué.
Dans la soirée, l’Elysée a déclaré que«Emmanuel Macron a[vait] ont déjà demandé au gouvernement de réfléchir à des mesures appropriées pour protéger les Français dans ce contexte, et de voir au niveau national et européen”. “Pour l’instant, il demande à surveiller et à préparer des propositions pour les prochains jours”puis la Présidence de la République a été nommée. “Le ministère de la Santé et de la Prévention suit de très près l’évolution de la situation en Chine”il a dit. “Il est prêt à étudier toutes les mesures utiles qui pourraient en résulter, avec les partenaires européens de la France, et dans le cadre légal qui existe aujourd’hui”il ajouta.
Depuis le 1bien que En août, date d’entrée en vigueur de la loi mettant fin aux régimes d’exception créés pour lutter contre l’épidémie de Covid-19, les voyageurs n’ont plus à accomplir aucune formalité avant leur arrivée en France, quel que soit le pays ou la région d’origine. Ce texte laisse toutefois la possibilité au gouvernement d’imposer, jusqu’au 31 janvier, la présentation d’un test négatif avant l’entrée sur le territoire pour les personnes de plus de 12 ans. “si l’émergence et la circulation d’une nouvelle variante du Covid-19 est susceptible de constituer une menace grave pour la santé”.
La communauté internationale est “préoccupée”
Des responsables américains avaient déclaré plus tôt mardi que les États-Unis envisageaient également d’imposer des restrictions d’entrée similaires, après que le Japon et l’Inde ont imposé des tests PCR obligatoires aux arrivées chinoises. “La communauté internationale est de plus en plus préoccupée par l’épidémie actuelle de Covid-19 en Chine et le manque de données transparentes, y compris les données de séquence génomique virale, rapportées par la RPC”ont déclaré, sous couvert d’anonymat, ces sources américaines.
États-Unis « suivre les données scientifiques et les conseils des experts en santé publique, consulter les partenaires et envisager de prendre des mesures similaires (…) pour protéger le peuple américain”, ont-ils ajouté. Citant les préoccupations exprimées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ils ont ajouté que les États-Unis “envisager de prendre des mesures similaires” à ceux décidés par le Japon, l’Inde et la Malaisie. Tokyo va donc rétablir à partir du 30 décembre les tests PCR obligatoires pour les voyageurs en provenance de Chine continentale. L’île de Taïwan, que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire, a également annoncé qu’elle procéderait à des contrôles sur les voyageurs en provenance du continent.
Le renversement soudain de la politique de santé de Pékin a mis fin à près de trois ans de tests de masse, de verrouillages et de longues quarantaines qui ont gravement perturbé les chaînes d’approvisionnement du pays ainsi que l’économie chinoise, la deuxième au monde. Les hôpitaux et les crématoires sont débordés alors que les résidents signalent des pénuries de médicaments contre la fièvre, car la propagation du virus parmi les 1,4 milliard d’habitants reste largement incontrôlée. Interrogé sur les restrictions annoncées par le Japon, le ministère chinois des Affaires étrangères a appelé mardi les Etats à maintenir les mesures “scientifique et approprié” contre le Covid-19, qui “ne pas déranger” échanges humains.
Tous les voyageurs arrivant en Chine doivent observer une quarantaine obligatoire depuis mars 2020. D’une durée initiale de trois semaines, elle a été réduite à une seule en juin, puis à cinq jours le mois dernier. L’abrogation de cette règle en janvier signifiera également la reclassification du Covid-19 en maladie infectieuse de catégorie B, permettant aux autorités d’assouplir les contrôles. Mardi, les autorités chinoises chargées de l’immigration ont également annoncé une reprise progressive de la délivrance de passeports pour les “tourisme” et le « Visites d’amis à l’étranger » à partir du 8 janvier.
Manque de données génomiques
Pékin a également reconnu qu’il est “impossible” suivre l’évolution de l’épidémie et a même cessé, depuis dimanche, de publier quotidiennement des données sur la situation sanitaire. Les chiffres officiels ont été de plus en plus critiqués à mesure que la sous-estimation des cas d’infection et des décès devenait évidente. Mais le manque de données génomiques qui suscite le plus de craintes à l’étranger, rendant “de plus en plus difficile pour les responsables de la santé publique de s’assurer qu’ils seront en mesure d’identifier de nouvelles variantes potentielles et de prendre des mesures rapides pour réduire la propagation”ont déclaré des responsables américains.
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La Commission nationale chinoise de la santé, qui fait office de ministère, a déclaré lundi qu’elle ne considérait plus le Covid-19 comme un “pneumonie” mais comme une maladie “contagieux” moins dangereux, ce qui ne justifie plus les quarantaines. A partir du mois prochain, seul un test négatif de moins de 48 heures sera requis pour entrer sur le territoire chinois.
La nouvelle a provoqué une augmentation des recherches en ligne pour les vols au départ, ont rapporté les médias d’État. Dans la demi-heure qui a suivi l’annonce, le nombre de recherches de destinations en dehors de la Chine continentale a décuplé par rapport à 2021, selon Trip.com, l’un des sites de réservation de voyages à la croissance la plus rapide. Macao, Hong Kong, le Japon, la Thaïlande et la Corée du Sud font partie des destinations les plus prisées. L’application de voyage Tongcheng signale une augmentation de 850 % des recherches sur sa plate-forme.
Les frontières du pays sont restées presque totalement fermées aux ressortissants étrangers depuis 2020. La Chine a cessé de délivrer des visas touristiques depuis près de trois ans. Une mesure qui va perdurer.
