Dans le débat en Corée du Sud sur une éventuelle exemption du service militaire pour les stars de la K-pop, les inquiétudes concernant la taille de l’armée et le traitement équitable ont prévalu. Cela fait suite à une annonce faite par HYBE, la société mère de Big Hit Entertainment (BHE), la société de production de BTS, le lundi 17 octobre, sur la volonté du septuor de remplir ses obligations militaires. Une décision bienvenue, estime le quotidien Horaires de la Corée, qui a passé en revue les commentaires postés sur Weverse, une plateforme sud-coréenne de fans de pop. Le mot clé “soutien” était parmi les plus fréquemment utilisés en réaction au message.
L’aîné du boys band, Kim Seok-jin, alias “Jin”, qui fêtera ses 30 ans en décembre, sera donc mobilisé. Et les six autres membres se succéderont dans l’armée jusqu’en 2027. En Corée du Sud, le service est obligatoire pour tous les hommes âgés de 18 à 28 ans et dure entre dix-huit et vingt et un mois. Ne pas le faire peut entraîner des peines de prison, bien que la loi de 2020 autorise les objecteurs de conscience à effectuer trois ans de “service alternatif” dans un centre de détention.
Le débat sur l’opportunité d’exempter BTS, ou même les stars de la K-pop en général, fait rage en Corée depuis plusieurs années, bien que les membres du groupe aient toujours dit qu’ils étaient prêts à faire leur part.
Exemptions pour les champions olympiques
À ce jour, seuls les musiciens, les danseurs classiques et les professionnels des arts de la scène ayant remporté des compétitions internationales, ainsi que les athlètes ayant remporté l’or aux Jeux olympiques ou aux Jeux asiatiques, peuvent être exemptés. Ce fut notamment le cas de la star du football Son Heung-min en 2018, après la victoire de l’équipe sud-coréenne aux Jeux asiatiques. Le président conservateur sud-coréen, Yoon Seok-youl, prévoit d’allonger la liste des chercheurs et ingénieurs de haut niveau exemptés spécialisés dans des domaines sensibles, comme les microprocesseurs.
Les exemptions n’affectent donc pas les artistes de la culture pop. Cependant, BTS a changé la donne. Lancé en 2013, le groupe dont l’acronyme peut désigner bangtan sonyeondanlittéralement “éclaireurs à l’épreuve des balles”, c’est-à-dire hors scène, « au-delà de la scène », s’implantent peu à peu à travers le monde jusqu’à devenir en 2017 le premier groupe sud-coréen à dominer les palmarès américains du Billboard. En 2021, BTS a remporté le prix de l’artiste de l’année aux American Music Awards, tout en construisant une “BTS Army” de près de 100 millions de fans dans le monde.
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