A Paris Photo 2022, j’ai contourné le bandeau photo et suis tombé sur un mur avec des petits tirages sépia foncés, de vrais tirages argentiques. En y regardant de plus près, j’ai vu des cadavres de chars et des ruines d’immeubles bombardés, j’ai compris alors que la guerre d’Ukraine était arrivée à Paris Photo ! Une image en particulier m’a frappé : ce Jésus crucifié a-t-il perdu un bras après avoir bloqué ou dévié une roquette pour l’empêcher de toucher un immeuble derrière lui ? Cela m’a été expliqué par le traducteur de la galerie. Cela vaut-il la peine de sacrifier un bras ? Il s’agit d’une photographie étonnante, presque miraculeuse, de la série de photographies de paysages de guerre du photographe ukrainien Vladyslav Krasnoshchok, le “théâtre de la barbarie”. Il existe de nombreuses vidéos de la guerre en Ukraine, mais voir des photos, à la manière d’Armageddon, de bombes et d’obus, de missiles et de chars, et de destruction totale, est une autre expérience horrible. Grâce à eux, je me souviens du premier photographe de guerre actif en Chine, qui fut Felice Beato (1839-1909). Beato a documenté les conséquences d’une attaque des forces navales britanniques contre la forteresse chinoise de Dagou, près de Tianjin, pendant la Seconde Guerre de l’Opium (1860). Les conditions du champ de bataille, le désordre et le poids du matériel photographique rendaient impossible la réalisation de prises de vues réelles comme le célèbre “Mort d’un milicien” de Robert Capa (septembre 1936) ou son “Débarquement en Normandie” (juin 1944 ). Alors Beato en est réduit à filmer sur les plaques de verre de son appareil photo grand format, sur un trépied, la tête sous un drap sombre, on dit qu’il a même demandé aux soldats de disposer les cadavres de manière à ce qu’ils rentrent dans son Cadre.
De 1860 à 2022, cent soixante-deux ans séparent le champ de bataille chinois de Beato du champ de la mort à Kharkiv ou Donetsk de Vladyslav Krasnoshchok. Si nous nous interrogeons entre l’esthétique de la photographie de guerre et les atrocités barbares, le plus grand photographe de guerre britannique, Don McCullen, a dit ceci à propos de la “voix pour séduire les gens”, dans une interview de 2014 avec la BBC : “Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas nous permettre de oublier les choses terribles que nous sommes tous capables d’infliger à nos semblables. Ce sont souvent des images de crimes… Mais je veux créer une voix dans ces images et séduire les gens à rester et à les regarder un peu plus longtemps, afin qu’ils ne partez pas avec un souvenir terrifiant, mais avec un devoir conscient.”
J’ai demandé à Vladyslav s’il se considérait comme un photojournaliste ou un artiste, s’il était “affecté” à l’armée ukrainienne, il a répondu : “Je me considère avant tout comme un artiste qui documente la guerre. La photographie imaginative et belle est importante pour moi. Bien sûr, j’ai dû obtenir l’accréditation des forces armées ukrainiennes. Et il est très difficile de photographier certains sujets, il faut toujours obtenir une autorisation supplémentaire à chaque fois. Je vois beaucoup de morts et de cadavres. C’est désagréable. Mais je regarde en tant qu’artiste, en tant que spectateur, je m’en sépare. C’est important pour moi de voir la beauté de cette horreur, de véhiculer l’image de la guerre. »
Le 6 août 1943, lors de la campagne sicilienne, après que l’armée américaine ait capturé la ville de Troina, Capa entra dans la ville en ruine avec plusieurs équipes de détecteurs de mines, ils trouvèrent “une ville d’horreurs, pleine de larmes, d’hommes, de femmes hystériques. Les enfants qui ont passé deux jours terribles sous les bombardements et ont vu mes proches tués ou blessés, leurs maisons détruites et tout ce qui restait d’eux impitoyablement pillé par les nazis qui partaient », sont des citations du livre d’Herbert Matthews : « L’éducation d’un correspondant ». (Praeger 1971). La scène ressemble presque à ce que l’on pourrait imaginer comme l’état de destruction ou de carnage dans les villes ukrainiennes que les forces russes bombardent sans pitié. Dans les peintures de Vladyslav Krasnoshchok, c’est un monde noir de boue et d’eau. Cadavres ( humains et animaux) gisent le long de la route, des ponts effondrés sur des eaux noires, des obus et des roquettes qui n’ont pas explosé, dont une plantée devant l’église en guise de pierre tombale… Au milieu de ce triste pays déchiré par la guerre, les Associated Press décrit la psychologie cicatrices de guerre, soldats souffrant de méningite, d’ecchymoses, d’amputations, de pneumonies et de nerfs, de troubles du sommeil, de maladies cutanées et cardiovasculaires, etc. Un soldat raconte comment il a dormi pendant des mois dans des tranchées boueuses et gelées. “Nous avons travaillé dans des conditions terriblement mauvaises pour notre santé. C’est humide, c’est mouillé, on a mal au dos et aux jambes, on transporte du matériel lourd. Et l’hiver vient avec la neige et le gel…
Extrait d’un article du New Yorker (juin 2022) : « Le photographe anti-guerre » Jim Nachtwey envoie ce texte d’Ukraine avant de s’endormir : « La barbarie et l’absurdité de l’attaque russe sont difficiles à croire même si j’en suis témoin de mes propres yeux. Les bombardements répétés d’habitations civiles, tirer à bout portant sur des habitations et des hôpitaux, tuer des non-combattants dans des zones militairement occupées, ce sont autant de tactiques utilisées par les Russes dans une guerre contre un État souverain voisin qui ne menaçait personne… » Les « personnes ordinaires » font preuve d’un courage et d’une détermination extraordinaires, voire d’un entêtement extrême face à des destructions massives et à des pertes de vie. Son refus de détourner le regard du coût réel des conflits fait partie d’une mission plus vaste : empêcher le monde de le faire.
Après avoir libéré Paris en août 1944, Capa pensait à tort que la guerre était finie, assis au bar de l’hôtel Scribe et écrivait (dans son livre Slightly Out of Focus) “J’ai sonné le glas du noble art de la photographie de guerre qui a expiré à les rues de Paris… Il n’y aura plus jamais de photos de mecs comme ceux des déserts d’Afrique du Nord ou des montagnes d’Italie, plus jamais il n’y aura d’invasion qui surpasse celle des plages de Normandie, plus jamais il n’y en aura être une libération égale à celle de Paris.Mais Capa n’avait pas raison et il en paya le prix de sa vie en marchant sur une mine en Indochine (25 mai 1954).
Revenons au Jésus de Vladislav avec un bras cassé sur la croix, c’est une belle croix orthodoxe, avec trois croix, la bande supérieure est habituellement réservée à l’inscription INRI (Jésus de Nazareth, Roi des Juifs), la plus longue bande centrale c C’est celle sur laquelle Jésus s’est cloué les mains, et celle du bas sert de base, elle est inclinée. Puisque Jésus a été crucifié en compagnie de deux voleurs, on dit que la lanière pointant vers le voleur à la droite de Jésus indique qu’il est un “bon” voleur et qu’il ira au ciel. En revanche, une barre pointant vers le bas signifie que ce voleur est un “méchant” et ira en enfer. La guerre en Ukraine semble être une affaire sans fin, mais un jour elle se terminera comme toutes les guerres, jusque-là peut-être ne devriez-vous pas demander à Vladyslav Krasnoshchok qui est le méchant qui ira en enfer.
John Lo
Vladyslav Krasnoshchok est représenté par la galerie nomade Alexandra de Viveiros. www.alexandradeviveiros.com
Vladyslav Krasnoshchok (né en 1980 à Kharkiv, Ukraine), a étudié au Département de stomatologie de l’Université de médecine de Kharkiv (1997-2002). De 2004 à 2018, il a travaillé à l’hôpital d’urgence clinique de Kharkiv. Vladyslav est activement impliqué dans la photographie depuis 2008 et a rejoint le groupe Shilo depuis 2010 (avec Sergiy Lebedynskyy, Vadim Trykoz et Oleksiy Sobolev). Outre la photographie documentaire, qu’il transforme esthétiquement par diverses interventions techniques, il utilise également des photos d’archives anonymes. Il pratique la coloration à la main en utilisant des méthodes développées par les photographes de Kharkiv à la fin des années 1970. Il combine également des images avec des objets sculpturaux et des expériences avec l’art graphique, la gravure et la peinture, le street art.
